今年は春先から、山の景色を見るにつけ、季節が早い、もっとゆっくりと…と呟いていましたが、先日、五月にも関わらず九州地方は梅雨入りをしました。
今年の梅雨入りは例年に比べると３週間も早いようです。梅雨入りが早いということは夏の訪れが早いということなのか、それともジトジトと梅雨が長く続くのか…、季節の早い移り変わりはこういうところに影響することになるんですか…。
それから、天気予報を眺めては気温と天気をチェックしてその日着るものを選ぶのですが、ここのところ天気予報が外れることが多くて、全く予想に反して晴れてみたりとあてになりません。また、予報が雨といえば上着や雨具の準備をするのですが、これもまた用意せずに出掛けて雨に会うなんて事があります…。
 
お天気につられて日々の気分も上がったり下がったりする今日この頃では、やらなければいけないことが山積しているのに一向にやる気が湧かないのです…。
これではダメ、ダメ…と自分自身には言い聞かせているのですが、今年はなぜかやっぱりやる気は湧かずにいるのです。
以前から、台所に立ち意味もなく野菜を切って料理を始めると、気持ちが丸くなってトゲトゲしさやモヤモヤした気持ちが消えていくことをふと想い出しました。息子がまだ小さかった頃に当時、似たような気持ちになって、そのときも野菜を切っていくうちに心が無心になっていくことを感じて、こういう時には野菜を切ると安定剤の代わりになるんだと思っていました。
今回、この頃のことを思い出したのです。そのことを思い出し、私にとって安定剤はこれだと思い、また今週もお料理に没頭することで気持ちを整えることができました。それと同時にお料理には本当にいろんな思いがこもっているんだなともあらためて感じます。

 
さて、あの有名な八ツ橋に挑戦してみました。
八ツ橋といってもちょっとアレンジを加えた求肥（ぎゅうひ）に餡（あん）と枇杷（びわ）を挟みこんだものになります。
枇杷はこれからの季節にぴったりで、枇杷の味が餡と合わさってとても新鮮です。
今回のお菓子は作るのが本当に大変な一品でした。求肥のお菓子は普段からよく食べていますし買う機会も多いです。ところが、まさかそのお菓子を自分で作れるという発想がこれまでにありませんでしたが、知り合いのお料理人の方の今回のお題で取り組んだのです。
お料理人の方のアドバイスあっての完成で、なんとか作ることが出ましたが作るのと食べるのとでは大違いで、何度も食べたことはあってもそのイメージに近づくのは程遠いものでした。あの何とも言えない口どけの感じがまさか餅粉や白玉粉を微妙に混ぜ合わせることで出来上がるとは知らずに、粉との格闘をすること幾数回…。簡単だと想像できるものでも作れるものでもなかったのが分かりました。
 
最初、求肥を作るまでの行程がまったくイメージができなくて、これまで何品かお菓子に挑戦してきましたが今回は本当に作るのに大変だったお菓子のナンバーワンといってもいいでしょう。正直、思うようにならないことが続いたので、途中でやめて違うものを作ろうかとも思ってもみたりしました。
でも振り返ると、とにかく夢中になれた時間はとても不思議と楽しい時間でもありました。最後には苦労の甲斐が実り何とか形になったときは心の底から感激して嬉しかったです。そしてこの間の集中で、体力的には疲労困憊なのに充実感に満たされていました。
このお菓子はおそらく私の十八番のお菓子になるんじゃないかと思います。
とにかくチャレンジしてみた果物（今回は枇杷でしたが）と求肥の相性の良さに魅了されました。今月の末頃になると今度は桃もいいだろうな～とか、他には柑橘系の果物やキウイやイチジク、季節のジャムなんかとも相性がいいだろうな～と求肥を手に入れると次々とイメージのわくお菓子です。
求肥を作る途中の行程のイメージを掴むまでがとにかく大変だとは思いますが、とっても美味しいお菓子たっだので是非作ってみてはいかがでしょうか。
 
盛り付けに用いた器は輪島の八寸皿になります。今回は思い切り和のイメージにこだわって見ました。
こちらの輪島塗の平皿は図柄がとても多く、盛り付けはちょっと難しい器なのかな？と思ったので今回は皆敷にとらわれることなく盛り付けて見ました。こちらも私には新しい挑戦です。
最近ではこうした八寸皿で図柄がたくさん入った器はあまり見かけないような気がします。残り４枚となっています。
 
こちらの器について前回のご紹介もご覧ください・・・こちらから
 
 
【品番#U064】輪島塗 葵文様 八寸皿
 
サイズ：(径)24.5㎝(高さ) 3.5㎝
状態：良好
価格：4,800円（税抜）／枚
備考：明治時代／ 4枚あり(バラ売り可)
 
 
[Product #U064] Wajima-nuri big plate with Aoi pattern
size: (Diameter): approx 24.5cm (height) / approx 3.5cm
price: ¥4,800/piece (Tax not included)
stock: 4 in all (impossible to sold individually)
condition: favourable condition
note: Meiji-era
note:
 
 
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杜鵑草 ～器と、そのまわり～　於保亜希子