今年も大晦日を迎えました。
近ごろとても寒い日が続きます。年を越すにあたって皆さま風邪など引かれませんようにお気を付け下さい。
振り返ると今年は早春から季節の訪れがいつもの年に比べると２～３週間早いと毎週の投稿に書いてきましたが、一年をとおして自然の変化を実感した年になりました。ここ数年、山の中に入るとそこは風倒木で荒れてしまっていて今までと森の姿が変わってしまいました。
これは大きな自然のサイクルでいうとほんの少しの変化で、また長い年月をかけて自然の力で元に戻るのかもしれませんが、そういった様子からも自然の偉大さ、雄大さ、そして人間の小ささを身に染みて感じます。
 
そのような中でもホトトギスではこの一年、色々な経験をさせて頂くことができたと思います。
お料理へのチャレンジ、それに若い方たちとの触れあいや、たくさんのお客様との触れあいなど、数多くの良い経験ができたと思います。そして、何よりホームページをはじめインスタグラムなどのSNSを通じてこれまでに無いほど多くの方々に見て頂いたことが何より嬉しかったです。本当にありがとうございました。
 
今年の年末は、お正月に向けておせちを作りました。
お正月には北海道から息子が、東京から兄家族が帰ってくるので、時間のある限りでおせちを作りました。
人さまにお見せできるようなものではありませんが、新年を迎えるにあたって家族みんなで楽しくあたたかく囲むお料理だといいなっと思っています。
 
日々の暮らしの中で感謝の気持ちを忘れずに、来る年も本年同様によろしくお願い申し上げます。
そして新しい年は皆様にとって幸多き年になることを心よりお祈り申し上げます。
来年は流行病も治まって、人と人とが触れ合える日常が戻ってくれることを祈っています。それでは皆様、佳い年をお迎えください。
 
 
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杜鵑草（ホトトギス） ～器と、そのまわり～
於保亜希子

 
今回の投稿はちょっと仕事とはかけ離れたものになります。私自身の日記のような記録としての投稿になりますがもしよかったら読んでみてください。
 
ここ最近私自身、ちょっとした節目とも思われる時期を迎えていると思います。そういったこともあって、今このタイミングしかない！と思い立ち、先々週に息子の暮らす北海道の網走へ行ってきました。
目的は息子の暮らしを見に行くということでしたが、こういった状況下ということもあってここ数年は旅行らしい旅行は出来なかったので、今回ほんの数日間でしたが生まれて初めて訪れる北海道はちょっとした旅行気分を味わうことができました。そういった意味でも北海道に行くことができて心身共に元気になって帰ってこれました。
 

 
ちょうど網走は紅葉の真っ盛りで、空港から街へと続くひたすらまっすぐな道沿いには赤や黄色に紅葉した白樺やポプラの並木、そしてその所々からのぞく湖面はキラキラと光が差していてとても綺麗でした。
まっすぐな道を走っていると湖なのか海なのかわからないほど広大な水面が至る所から覗くことができ、これまで目にしたことのない風景に感動しました。
 
網走での息子の生活ぶりは大学に入学したころは誰ひとり頼る人は居ないのはもちろんのこと親族も含め北海道に知人すら居なかったとは思えないくらい、この３年間の間にしっかり自分の環境を確立して、生活を自分のものにして暮らしている姿がありました。
とにかく「頼もしくなったね。」のひと言に尽きます。あらためてこの広い北海道の大地が息子を育ててくれたんだと思いました。
今、彼がバイトとして勤しんでいる網走ならでの「ホタテの水揚げ」のバイト先にも連れて行ってくれました。そのバイト先である佐呂間（サロマ）湖は北見市の常呂（トコロ）町と紋別（モンベツ）町と湧別（ユウベツ）町にまたがる大きな湖で、一体どこからどこまでが湖でどこが海なんだろうと素直に不思議な感じがしました。
バイトの話に戻りますが、以前より話には聞いていましたが「あの（私の）息子がまさかこんなに過酷なバイトをやっているんだ」と正直驚きでした。バイトは寒い夜中の作業で命がけのバイトです。
「これは過酷すぎでしょ…」とも思いましたが、それは息子が本当に海が好きだからこそ、またそうでないと務まらない仕事だということを今回あらためて感じました。正直、今ではあの景色を知ってしまったので、息子の無事を祈らない訳にはいかなくなりました。
でも、しっかり責任をもって務めている姿を目の当たりにしたので、本当にたくましくなったなぁと頼もしくも感じます。
 
高校までの長い寮生活から一変、憧れていた独り暮らしをはじめた息子の部屋はあまりのすごさに驚愕のひと言でしたが、自分の部屋なのでこれはこれで、「まっ、ありなのかな。」っと苦笑いです。
 

 
網走に行っている間に半日ほど息子の車を借りてひとりで近場をドライブしてみました。
日の出は早く日没は早い。当然のことですが朝、「今日はお天気だな。」と思ってもお昼あたりに差し掛かるとたちまち空がどんよりと陰り始めたように感じられたりします。
あらためてドライブで真っすぐな道を走っていると、道路沿いから白樺や椎木や柏やポプラの木々が綺麗に色付いているのが見えます。
また、車を走らせていてもとにかくどこへ行っても地名がすんなりとは読めなくて、そのほとんどはアイヌ語に由来し漢字を当て込んだものなので慣れるのにもひと苦労しました。
 

 

 

 
網走といえばなんといっても「網走刑務所」が有名です。
かつては日本で一番脱獄が困難な刑務所といわれ有名で、その様子を再現した網走監獄を見学する観光客が多いのだそうですが、以前から趣味で明治建築を観るのが好きな私は建造物としての網走監獄を見てみたい…と前々から思っていました。
愛知県犬山市にある「明治村」でこの網走監獄の一部を見たときに建物に魅了されたのを覚えています。だからこそ実際に見てみたかったのですが、本当にこういった建築物は歴史的遺産なんだと感じました。
 
でも今回足を運んでみて初めて知れたことは、網走監獄の受刑者のおかげで北海道の近代の開拓があったのだと知りました。この開発には受刑者の多く命が注がれてこそ今の北海道につながるものがあると知り、なにか感慨深いものがありました。
そういったことを知る意味でも今回行って見ることができて良かったなと思います。
 

 
網走の街を注意して見ると「ニポポ」というなんとも特徴的な木彫りの人形がいたるところに立っています。顔の表情などは私の暮らす九州ではあまり見掛けない表情をしています。このニポポもアイヌの文化に由来していて、「ニポポ」とはアイヌの言葉で「小さな木の子供」という意味だそうです。その昔、アイヌの人々は望みを叶えてくれるお守りとして山や海に狩や漁に出かける時、ニポポに祈願したら必ず成就すると信じられていたそうです。
そんなニポポは今では網走の民芸品となり、刑務作業所の製品としてひとつひとつ丁寧に手作業で作られていました。このニポポ、確かにひとつひとつ眺めていると表情が違っているんです。
 
お土産屋さんで店員さんに聞いたのですが、ニポポの底の部分には「網走刑務所」と刻印が入っています。仮釈放になった方がお土産さんに立ち寄った際に自分たちで作ったニポポをみては「これは俺が作ったニポポだ！」などと呟きながら見ていたりするんだそうです。ちょっと苦笑いしてしまいました…。
最近では網走のお土産ものとして人気で生産が追いつかないほどだそうで、このお土産屋さんでも次の入荷まで品切れ状態でした。
 

 

 

 
またオホーツクの海岸沿いにはいくつもの湖があり、その壮大な景色はなんと表現したらいいのかわかりませんが、そこにはちょっと怖くなるくらい大きく広い広い湖面が広がっていました。
網走から一番近い能取 (ノトリ)岬からは知床半島も見えました。そして内緒で息子の通う大学にも足を運んで少しだけのぞいてみました。コンパクトに整備されたキャンパスと広大な敷地は勉強をするにはとってもいい環境だと思いました。
ところが、お昼の午後２時半頃を過ぎると辺りは薄っすらと暗くなってくるのです。北の大地は、秋になると朝も早く夜はさらに早いということなんだと実感することができました。
 

 

 

 
そして私は宿泊先にペンション「ファームイン・アニマの里」を選びました。
その理由は網走で暮らされているオーナーに網走の生活というものをお聞きしたかった…というのがその理由です。本当に色々なお話をお聞きすることができて良かったと思います。
このペンションには東農大生の保護者や卒業生がよく利用するペンションのようで、これから東農大に行かれる方がいらっしゃればぜひ利用されてみてください、私のお薦めのペンションです。そしてオーナーご夫妻には大変お世話になりました。本当にありがとうございました。
 
ところで…。
帰ってきて網走で撮ってきた写真を整理していると、息子の写真が一枚も無いことに気が付きました・・・（涙）
息子曰く「そういうこともあるでしょう。」ですって…。
 

 

 

 

 

 
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杜鵑草 ～器と、そのまわり～　於保亜希子

 
いつもご愛顧いただきありがとうございます。
 
今年の前半戦はいっぱいいっぱい全力で駆け抜けたような気がします。
ちょっと小休止して15日まで夏季休暇をいただきます。
 
今日はとうとう車の温度計が41℃を表示していました。こんなことは初めてで体がとけそうなって力が入らなくなりそうです…。
きっと外を歩くと、この41℃を体感？いやいや日なたは45℃近くあるのかなぁ…なんて考えると気が遠くなりそうです。
 
こういう時期なので家で過ごす時間は増えるかと思いますが、だからこそせめて家で過ごす時間は快適に、目で見る、食べることなどで涼を感じたり楽しみたいものですね。
風に揺れる風鈴の音なんかがあると最高ですね…。
 
例年以上に色んな意味できびしい夏になるかと思われますが、皆様くれぐれもお体だけには気をつけてお過ごしください。
お盆明けに仕事を再開するときには少しだけでも暑さの峠を越えていることを願っています。
 

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今年も大晦日を迎えましたが、この一年は昨年までとは世界がまるで違った激変の年となりました。
それでも今年はホトトギスにとってこれまでにない新たな気付きとなる仕事の機会を頂くことができました。お客様、関係する方々にはとても感謝の気持ちでいっぱいです。
おひとりおひとりに直接感謝の気持ちをお伝えしたいところですが、この場をお借りしてお礼申し上げさせていただきます。本当にありがとうございました。
 
さて、大晦日ということで、お掃除にまつわるお話を…。
私は1年の終わりに商品の手当てをしています。今年は持っているお重を重点的にすべて箱から取り出しひとつひとつ検品をおこないましたが、こんなに時間を設けてゆっくり丁寧に見るのは久しぶりの事です。
輪島のお重を一段一段、洗って拭きあげ曇りを拭き取り乾燥させましたが、いい塗りで状態の良いものは何とも言えない艶さがましてきます。新しかった時とはまた違った艶やかさを改めて感じています。まるで鏡のように自分の姿が映し出されるようになります。
何十年いや、どうかすると百年近く経とうかとしているこれら塗り物は手入れされることで輝きを増して、新しいのものには決してない風格さえ感じさせてくれます。
こういった骨董を長く保てるのも手入れをしてこそ味わい深く品の質の良さが増すものがあります。昨日今日の手入れでは決して出すことのできないものです。
先日書きましたが、私自身もそうで、鏡を覗けば年齢が気になるところばかりですが、器と同じく年齢を重ねても丁寧に手入れをして使い込んだものにしか出せないなんともいえない奥深さが表情から感じられたら理想ですね。
 

 
お重には意匠の組み合わせがあり、精巧にデザインされているのも日本ならではの美術品に思えます。
仕上げには、それぞれサイズに有った包み布を新調しまいました。
「どなたか素敵な方に嫁げたらいいね」と語り掛けながらひとつひとつ包み箱に戻しました。
素敵なお重に出会えて感謝です、大好きなお重たちに心からありがとうと伝えたいです。
 
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それでは皆様、佳い年をお迎えください。
 
 

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初冬のひととき。この季節は済んだ青空が突き抜けて、とても気持ちいいです…。
先週はホトトギス主催で豆豆的花さんとの共同企画、「晩秋を味わうお食事会へのお誘い」と題して11月22日にお食事を開かせて頂きました。
お料理を作っていただいたのは、内木雄一さんです。
内木さんはイベントの案内でもご紹介しましたように、博多の老舗料亭「嵯峨野」にてこの夏まで８年間料理長を務められた方です。これからは独立してご自身の味を探求されるそうです。
そんな内木さんのお料理をひとりでも多くの方に味わい知って頂く機会を設けたく企画したのでした。
 
また、今回、場所を提供していただいた赤坂の豆豆的花のオーナー藤さんはとてもセンス良く魅力的な女性で、個人的にも色々と教えていただくことが多く頼りにしている先輩でもあります。また豆豆的花ではホトトギスのワークショップでお世話になっています。
今回も快く企画を受けていただいたことに感謝しています。ありがとうございました。
そして、お食事会にお越しいただいたお客様には本当に感謝の気持ちでいっぱいです。お料理を、そしてその空間を堪能していただけましたでしょうか？
 

 
お食事会終了後の私のことをお伝えすると、まだまだあとの整理、片付けが完全に終わっていませんが、無事に終えた今、片付けをしながら当日のことを思い出したりしています。
振り返れば、私は晩秋のこの時期はいつも私のなかでの大きな企画に取り組んでいて、そしてやり遂げるために没頭している自分が居ます。
そうして気が付くと年末まで駆け抜けるということが例年のスケジュール感となっています。
中でも4年前の今日（11月30日）は、東京のイタリア大使館でのお食事会の成功に向け、ただただひたすら必死に取り組んでいたことがふと思い出されました…。
その頃は、盛り付けのコーディネーターとして自分がどこを目指していけばいいのか、右も左も分からない中で何をコーディネートの中心として必要なのか、試行錯誤しながら暗中模索でいたなぁと思い返します。
 

 
それから今まで様々なお仕事とそしてそれに関わるたくさんの方々に支えられて経験を重ねてきました。
今、想うのは、例年晩秋におこなうイベントは私にとって今後を示す出来事になっています。
きっと今回のお食事会も来年の活動のヒントとなる何かを掴んだということだけはハッキリと分かりました。
私らしく、私の歩調で皆さんが楽しいひとときを過ごしてもらえるような空間を創り出していきたいと思います。
 
思いがけないところで人と人とのご縁は繋がっていくものですね。心より感謝いたします。
Special thanks :
〇有限会社フジノ香花園　〜福岡県那珂川市西畑872　こちらから
〇フジタ農園　〜佐賀県三養基郡基山町
 
 
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